Elite regional nos trilhos

fazendeiros e comerciantes da Praça de São João del-Rei nas últimas décadas do Império

Resumo

A modernização viária do século XIX, representada pelas estradas de ferro e iniciada na Europa, ao chegar ao Brasil, gerou grande interesse em todas as regiões. Se os primeiros movimentos de construção ocorreram nas regiões de plantation, a começar pela cafeicultura do Vale do Paraíba fluminense, e depois paulista, e pela cultura da cana-deaçúcar no Vale do São Francisco, logo se expandiram por onde o mercado interno já era prioridade. Em Minas Gerais o surto ferroviário é iniciado na Zona da Mata Mineira, de economia cafeeira, e logo a elite mercantil do Rio das Mortes entra com seu projeto de construção de uma ferrovia que possa melhorar sua ligação com o oeste de Minas, área produtora de gado vacum, suíno e derivados, açúcar e algodão, e o mercado representado principalmente pelo Rio de Janeiro. A febre ferroviária se dá na união do capital acionário e do erário público.