Dead-end street or ground zero?
Anton Webern seen through the eyes of Theodor Adorno and of the Darmstadt School
Keywords:
Theodor Adorno, serialism, Darmstadt, Anton Webern
Abstract
The relationship between Theodor Adorno and the serial music of the early 1950s was notoriously conflictive, leading some to believe that the philosopher was unable to develop an immanent reflection on the post-war avant-garde. In this article, we present a more complex picture of the relationship between Adorno and the composers of the Darmstadt School. We argue that both agree on the need to take twelve-tone composition as a reference, although they come to this conclusion from different perspectives. We also try to show that the divergent interpretations of Webern's work developed by the philosopher and the serialists are in fact structurally similar. Finally, we discuss the way in which Adorno revised his interpretation of Webern's work in the light of serialism and, at the same time, used it in his immanent critique of serialism.
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Published
2026-02-06
Section
Art and Critical Theory
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